干细胞的含义：干细胞是一类具有自我更新能力的多潜能细胞，即干细胞保持未定向分化状态和具有增殖能力，在合适的条件或给予合适的信号，它可以分化成多种功能细胞或组织器官，医学界称其为“万用细胞”，也有人通俗而形象地称其为“干什么都行的细胞”。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。　　干细胞的分类：　　一） 根据个体发育过程中出现的先后次序不同，干细胞又可分为胚胎干细胞和成体干细胞。　　(1)胚胎干细胞，它是一种高度未分化细胞。它具有发育的全能性，能分化出成体动物的所有组织和器官，包括生殖细胞。　　(2)成体干细胞，它是存在于成年动物的许多组织和器官，比如表皮和造血系统，具有修复和再生的能力的细胞。在特定条件下，成体干细胞或者产生新的干细胞，或者按一定的程序分化，形成新的功能细胞，从而使组织和器官保持生长和衰退的动态平衡。　　二）按分化潜能的大小，干细胞还可分为全能性干细胞、 多能性干细胞、单能干细胞等三种类型：　　(1)全能性干细胞，它具有形成完整个体的分化潜能。如胚胎干细胞(简称ES细胞)，具有与早期胚胎细胞相似的形态特征和很强的分化能力，可以无限增殖并分化成为全身200多种细胞类型，进一步形成机体的所有组织、器官。人类的全能干细胞可以分化成人体的各种细胞，这些分化出的细胞构成人体的各种组织和器官，最终发育成一个完整的人。人类的精子和卵子结合后形成受精卵，这个受精卵就是一个最初始的全能干细胞。　　(2)多能性干细胞，这种干细胞具有分化出多种细胞组织的潜能，但却失去了发育成完整个体的能力，发育潜能受到一定的限制，骨髓多能造血干细胞是典型的例子，它可分化出至少十二种血细胞，但不能分化出造血系统以外的其它细胞。　　(3)单能干细胞(也称专能、偏能干细胞)，这类干细胞只能向一种类型或密切相关的两种类型的细胞分化，如上皮组织基底层的干细胞、肌肉中的成肌细胞或叫卫星细胞。

干细胞（Stemcell）:原始未特化的细胞,它是未充分分化、具有再生各种组织器官的潜在功能.(存在所有多细胞组织),能经由有丝分裂与分化来分裂成多种的特化细胞,可利用自我更新来提供更多干细胞.对哺乳动物干细胞分为两大类：胚胎干细胞与成体干细胞(胚胎干细胞取自囊胚里的内细胞团；成体干细胞来自各式各样的组织)一ˋ依功能分类：全能干细胞(Totipotent),由卵子和精子的融合产生受精卵.而受精卵在形成胚胎过程中八细胞期之前任一细胞皆是全能干细胞.具有发展成独立个体的能力.也就是说能发展成一个个体的细胞就称为全能干细胞.具有形成完整个体的分化潜能,如胚胎干细胞(ES细胞),受精卵就是最高层次的胚胎干细胞.2.多功能干细胞(Pluripotent),是全能干细胞的后裔,无法发育成一个个体,但具有可以发育成多种组织的能力的细胞.具有分化出多种细胞组织的潜能,如造血干细胞、神经细胞.一种或多种组织的起源细胞,它能分化出多种类型细胞,但不可能分化出足以构成完整个体的所有细胞.3.多潜能干细胞(Multipotent),只能分化成特定组织或器官等特定族群的细胞（例如血细胞,包括红血细胞、白血细胞和血小板）.专一性干细胞(Unipotent),只能产生一种细胞类型；但是,具有自更新属性,将其与非干细胞区分开.干细胞还可以依照来源来区分,见下节.只能向一种或两种密切相关的细胞类型分化,如上皮组织基底层的干细胞,肌肉中的成肌细胞.二ˋ依发育过程出现先后和分布分类1.胚胎干细胞(embryoniCSTemcell)：在胚胎发育早期的囊胚中,可发育为不同的细胞,是所有细胞最初期的形态.ES细胞是一种高度未分化细胞：它具有发育的全能性,能分化出成体动物的所有组织和器官,包括生殖细胞；研究和利用ES细胞是当前生物工程领域的核心问题之一；在未来几年,ES细胞移植和其它先进生物技术的联合应用很可能在移植医学领域引发革命性进步.2.成体干细胞(adultstemcell)：亦称成人干细胞,目前医学上常用的大致包括骨髓干细胞,脐带血干细胞及周边血干细胞.它们存在成体特定的组织中,具有由干原细胞形成先驱细胞,分化成具特定功能细胞的能力.例如：骨髓干细胞、造血干细胞、神经干细胞成年动物的许多组织和器官,比如表皮和造血系统,具有修复和再生的能力.成体干细胞在其中起着关键的作用.在特定条件下,成体干细胞或者产生新的干细胞,或者按一定的程序分化,形成新的功能细胞,从而使组织和器官保持生长和衰退的动态平衡.成年动物的许多组织和器官,比如表皮和造血系统,具有修复和再生的能力.成体干细胞在其中起着关键的作用.在特定条件下,干细胞或者产生新的干细胞,或者按一定的程序分化,形成新的功能细胞,从而使组织和器官保持生长和衰退的动态平衡.过去认为干细胞主要包括上皮干细胞和造血干细胞.最近研究表明,以往认为不能再生的神经组织仍然包含神经干细胞,说明干细胞普遍存在,问题是如何寻找和分离各种组织特异性干细胞.干细胞经常位于特定的微环境中.微环境中的间质细胞能够产生一系列生长因子或配体,与干细胞相互作用,控制干细胞的更新和分化.